Lily Boeykens (1930-2005) werd geboren in Dendermonde. Ze studeerde rechten aan de universiteit van Gent. Met haar man verbleef ze een tijdje in Afrika. Begin jaren '60 ging Lily aan de slag als freelance radio- en tv-medewerker van programma's voor vrouwen en bejaarden bij de toenmalige BRT. Deze journalistenjob combineerde ze met pr-werk.
p
Ze besloot haar betaalde job op te geven en zich vrijwillig in te zetten voor de vrouwenzaak. Ze kon rekenen op de volle steun van haar echtgenoot, aan wie "de vrouwenbeweging veel te danken had", zo grapte ze vaak. In de jaren '60 stonden onder andere de Pluralistische Actiegroepen (PAG's) aan de basis van de tweede emancipatiegolf. Lily was mede-oprichtster van een aantal van deze PAG's in Vlaanderen. Ze onderhield ook nauwe contacten met de verschillende Dolle Mina-kernen.
In 1972 werd het Vrouwen Overleg Komitee (VOK) opgericht, Lily Boeykens was één van de initiatiefneemsters. Lily was ook de drijvende kracht voor die eerste legendarische Vrouwendag van 11 november 1972 in Passage 44 in Brussel, waar tienduizend vrouwen aanwezig waren. Dankzij haar inzet waren zelfs vermaarde feministen als Simone de Beauvoir en Germaine Greer van de partij. o
Ondertussen was Lily in 1964 lid geworden van de unitaire Conseil national des femmes belges (CNFB), op dat ogenblik een voornamelijk Franstalige organisatie. In 1973 werd de CNFB officieel gesplitst en op 21 mei 1974 koos de Nederlandstalige afdeling van de Vrouwenraad Lily Boeykens tot voorzitter. Deze functie zou ze uitoefenen van 1974 tot 1992, met een onderbreking van 1979 tot 1982.
o
Dankzij Lily groeide de Vrouwenraad uit tot een pluralistische koepelorganisatie die allerlei vrouwenverenigingen groepeert: van socio-culturele organisaties over politieke vrouwengroepen tot vakbondswerkingen, beroepsgroepen en onafhankelijke belangenverenigingen.
"Ik wilde van de Vrouwenraad een lobby maken en daar ben ik ook in geslaagd. Ik heb me altijd pluralistisch opgesteld. Dat was onze troef, maar ook onze zwakte". (V.Ceulemans en A. Vanthienen. Lily Boeykens: een grenzeloze feministe. Brusse, RoSa, p. 43)
o
Lily Boeykens had ook heel wat aandacht voor het internationale forum. Dat blijkt uit haar vele mandaten bij internationale organisaties. In 1988 werd ze verkozen tot voorzitster van de Internationale Vrouwenraad. Ze kreeg nog een tweede mandaat en leidde de IVR tot in 1994. Vanaf 1995 vertegenwoordigde ze België gedurende vier jaar in de VN-Commissie voor de Status van de Vrouw in New York. In 1999 werd ze voor twee jaar voorzitster van het Europees Centrum van de Internationale Vrouwenraad.
o
In 1995 kreeg Lily uit handen van de Vrouwenraad de prestigieuze vijfjaarlijkse Marie Popelin-prijs als erkenning van haar jarenlange inzet